Бывший наставник клубов КХЛ Сергей Светлов проанализировал кадровые перестановки на Восточной конференции и выделил три команды, которые вышли из межсезонья явными фаворитами. По его мнению, это «Автомобилист», магнитогорский «Металлург» и омский «Авангард», сохранивший костяк ведущих игроков.
Особое внимание специалист уделил трансферам магнитогорцев, отметив, что их ключевая ось «вратарь — защитник — центрфорвард» стала только сильнее. Набокова заменил Заврагин, Пресса — Провольнев, а Канцера — Тодд. Светлов уверен, что команда как минимум сохранила свой уровень, а скорее всего и усилила его.
Екатеринбургский клуб, по словам эксперта, сохранил одну из лучших вратарских линий в лиге и укрепил оборону двумя легионерами плюс Карпухиным. Атака «Автомобилиста» кардинально обновилась благодаря приходу Кадейкина, Барабанова и Слепышева, что делает екатеринбуржцев серьезным претендентом на успех.
В то же время Светлов объяснил пассивность «Ак Барса» и «Трактора» глубиной состава казанцев и необходимостью перестройки челябинцев. Уфа сможет заменить ушедших лидеров, а вот Челябинску будет сложнее компенсировать потерю Кадейкина и Глотова. При этом «Салават Юлаев», по мнению тренера, уже несколько лет назад выпал из числа главных претендентов на Востоке.
