Горди Хоу - «Мистер Хоккей» или «Мистер Локоть»?

В истории НХЛ было немало великих снайперов, жестких силовых форвардов и хоккеистов, способных десятилетиями оставаться лидерами своих команд. Горди Хоу сумел объединить все это в одной карьере. Он забивал, отдавал передачи, выигрывал Кубки Стэнли, не избегал силовой борьбы и продолжал выходить на профессиональный лед в возрасте, когда большинство его современников уже много лет наблюдали за хоккеем со стороны.

Главное прозвище канадца известно всему хоккейному миру — Мистер Хоккей. Оно настолько прочно связано с Хоу, что превратилось почти во второе имя. Но существовало и другое — Мистер Локоть. Соперники прекрасно знали: внешне спокойный и доброжелательный Горди на площадке не прощал ни грубости, ни попыток запугать его. Один удар мог остаться в его памяти надолго, а ответ иногда приходил спустя несколько матчей.

Именно сочетание мастерства, физической силы, невероятного долголетия и жесткости сделало Хоу особенной фигурой.

Биография Горди Хоу — это не только история рекордов. Это рассказ о человеке, который сформировал представление о том, каким должен быть универсальный хоккеист.

Детство, коньки и дорога в большой хоккей

Гордон Хоу родился 31 марта 1928 года в канадской провинции Саскачеван. Семья жила небогато, а его детство пришлось на тяжелые годы Великой депрессии. Отец много работал, чтобы содержать большую семью, а мать Кэтрин отличалась характером, который позднее легко будет узнать и в ее знаменитом сыне.

Хоккей появился в жизни Горди очень рано. Первые коньки он получил примерно в четыре года и настолько увлекся игрой, что она быстро стала главным детским занятием. Мать позднее вспоминала, что иногда позволяла сыну садиться за стол прямо в коньках: он просто не хотел тратить время на то, чтобы постоянно их снимать и снова зашнуровывать.

Путь Хоу к позиции нападающего оказался не прямым. В детской команде он успел попробовать себя в воротах, затем в защите и только потом окончательно переместился в нападение. Уже подростком Горди привлек внимание хоккейных специалистов. В 15 лет его пригласили на просмотр в «Нью-Йорк Рейнджерс». Юноша произвел хорошее впечатление, однако в Нью-Йорке не остался и вернулся домой.

Через несколько лет появился вариант, определивший всю дальнейшую карьеру Горди Хоу. Им заинтересовался «Детройт Ред Уингз». После сезона в фарм-клубе молодой канадец получил шанс в основной команде.

16 октября 1946 года Хоу дебютировал в НХЛ. Начало получилось символичным для всей его будущей карьеры: в матче с «Торонто Мейпл Лифс» он получил клюшкой по лицу и лишился нескольких зубов. Хоккей той эпохи был значительно менее защищенным, чем современный: полевые игроки выступали без шлемов, а силовая борьба и драки являлись привычной частью игры.

Хоу быстро сделал вывод: если он хочет продержаться в этой среде, одного таланта недостаточно.

Как появился Мистер Локоть

По физическим параметрам Хоу заметно выделялся среди хоккеистов своей эпохи. При росте около 183 см он весил примерно 93 кг. Сегодня такие показатели не кажутся исключительными, но в начале 1950-х Горди входил в число самых тяжелых игроков НХЛ. Современники сравнивали борьбу с ним у борта с попыткой сдвинуть телефонный столб.

При этом Хоу был не просто мощным форвардом. Он хорошо катался, обладал координацией, чувствовал момент для броска вполне уверенно работал с шайбой. Физическая сила становилась дополнительным оружием.

В первые годы Горди регулярно дрался. По его собственному объяснению, жесткость давала игроку уважение, а вместе с уважением — дополнительное пространство на площадке. В дебютном сезоне он стремился показать на каждой новой арене, что запугать новичка не получится. В какой-то момент тренеру даже пришлось напомнить ему: способность драться уже доказана, теперь пора показывать хоккей.

Со временем драк стало меньше. В этом уже не было необходимости. Репутация работала вместо кулаков.

Зато никуда не исчез знаменитый локоть. Так рядом с Мистером Хоккеем возник Мистер Локоть.

Особенно показательными были встречи Хоу с молодыми соперниками. Он словно проверял новичков НХЛ на прочность. Фил Эспозито рассказывал, что во втором матче в лиге оказался против звена Хоу. Почти сразу после выхода на площадку Горди встретил его локтем и рассек лицо. Эспозито ответил клюшкой, и оба получили удаления.

Позднее Хоу объяснил ему смысл произошедшего. Это своеобразный тест. Если молодой игрок не отвечал, опытный Горди понимал, что сможет постоянно оказывать на него давление. Эспозито ответил — и повторной проверки больше не понадобилось.

Похожие истории рассказывали и другие хоккеисты. Принять на себя знаменитый локоть Хоу, для молодого игрока, было своего рода посвящением в НХЛ.

При этом вне площадки перед людьми представал совершенно другой человек. Хоу был застенчив, уважительно относился к болельщикам и мог задержать командный автобус, потому что продолжал раздавать автографы. Его принцип был прост: именно зрители позволяют профессиональному хоккею существовать, поэтому просьба об автографе — не обуза для звезды, а привилегия.

Контраст и породил главный парадокс его образа. Человек, способный спокойно общаться с поклонниками после игры, за несколько минут до этого мог так встретить соперника у борта, что тот надолго запоминал этот момент.

«Продакшн лайн» и превращение в Мистера Хоккея

Первые сезоны Хоу в НХЛ еще не позволяли предположить, насколько великой окажется его карьера. По-настоящему она вышла на новый уровень после формирования знаменитого звена с Сидом Эйблом и Тедом Линдсеем. Тройку стали называть Production Line — «Производственная линия». Название идеально соответствовало индустриальному Детройту и одновременно отражало эффективность нападения «Ред Уингз».

Хоу оказался центральной фигурой этой системы. Он мог завершать атаки сам, создавать моменты для партнеров и вести борьбу практически в любой зоне площадки. Именно универсальность отличала его от многих великих снайперов.

В 1950 году «Детройт» выиграл Кубок Стэнли, но для самого Хоу плей-офф едва не закончился трагедией. В серии с «Торонто» он тяжело столкнулся с Тедом Кеннеди, потерял сознание и оказался в больнице. Потребовалась операция на черепе. В финале против «Нью-Йорк Рейнджерс» Горди уже не участвовал.

Травма не изменила его отношения к игре. НХЛ Горди Хоу воспринимал своим домом и уже не мыслил жизни без хоккея. После операции он провел сотни матчей подряд без перерыва. Даже вывих плеча однажды попытался скрыть, рассчитывая, что на следующей тренировке оно каким-нибудь образом придет в норму. Серьезность повреждения обнаружили практически случайно, когда партнер увидел, насколько трудно Хоу снять рубашку.

В 1952 году «Ред Уингз» снова выиграли Кубок Стэнли. Затем последовали чемпионства 1954 и 1955 годов. Всего Горди четыре раза поднимал главный трофей НХЛ.

Но его величие определяли не только Кубки.

За 26 сезонов в НХЛ Горди Хоу 6 раз становился лучшим бомбардиром регулярного чемпионата и шесть раз признавался его самым ценным игроком. Двадцать сезонов подряд его включали в пятерку наиболее результативных хоккеистов лиги.

Именно тогда хоккей Горди Хоу стал своеобразным эталоном универсального форварда. Он не строил игру исключительно вокруг броска или скорости. Хоу мог забить, организовать атаку, выиграть борьбу у борта, отдать точную передачу, защитить партнера и при необходимости самостоятельно разобраться с тем, кто пытался действовать против него слишком грубо.

Его трудно было выключить из матча одним способом. Силовая игра не пугала Хоу — в ней он сам чувствовал себя превосходно. Оставлять ему пространство было еще опаснее.

Хет-трик Горди Хоу: гол, передача и драка

Отдельной частью хоккейного наследия канадца стало выражение, которое пережило его игровую карьеру. Хет трик Горди Хоу означает необычное сочетание трех событий: в одном матче хоккеист должен забросить шайбу, сделать голевую передачу и принять участие в драке.

Название идеально соответствовало образу Горди. Оно соединяло в себе все, чем он был опасен: способность забивать, умение играть на партнеров и готовность постоять за себя.

Любопытно, что сам Хоу оформлял такой набор далеко не постоянно. Выражение стало знаменитым не из-за количества подобных матчей, а потому, что именно он олицетворял такой тип хоккеиста.

Характерно и другое. Жесткость Хоу не означала бесконечной охоты за драками. Когда репутация Мистера Локтя окончательно сформировалась, соперники уже понимали последствия попытки перейти границу. Горди мог действовать хладнокровно и долго помнить нанесенную обиду.

Одна из известных историй связана с защитником Бобом Бауном. Согласно хоккейной байке, после жесткого эпизода между ними Хоу не забыл произошедшее и рассчитался с соперником много лет спустя. Насколько буквально следует воспринимать такие рассказы, уже другой вопрос, но сама их популярность многое говорит о репутации канадца.

Еще показательнее воспоминания Стэна Микиты. После стычки он позволил себе сказать, что Хоу уже слишком стар для хоккея. Партнеры предупредили Микиту: Горди этого не забудет. Через несколько матчей Хоу действительно нашел возможность жестко ответить.

Поэтому прозвище Мистер Локоть нельзя считать просто забавным дополнением к Мистеру Хоккею. Оно характеризовало важную часть его игрового образа. Хоу принадлежал эпохе, в которой великий нападающий должен был не только обходить соперника, но и физически выдерживать попытки остановить себя.

Человек, которого считали практически неуязвимым

Долголетие Хоу особенно удивительно с учетом количества повреждений. Профессиональный хоккей середины XX века был тяжелым испытанием для организма, а Горди провел в нем десятилетия.

Его сын Мюррей, ставший врачом, позднее рассказывал о рентгеновских снимках отца. Старые переломы, поврежденные запястья и последствия многочисленных травм выглядели так, будто пациент физически не должен был переносить подобную боль. Но Хоу продолжал играть.

Для него это объяснялось гораздо проще: человек способен переносить очень многое, если действительно любит свое дело.

И Горди любил хоккей настолько, что однажды даже первое завершение карьеры оказалось лишь паузой.

В 1971 году он покинул «Детройт». За плечами оставались четверть века в клубе, четыре Кубка Стэнли, индивидуальные награды и рекорды. Казалось, карьера Горди Хоу закончилась совершенно естественно.

Но Мистер Хоккей еще не сказал последнего слова.

Возвращение ради возможности играть вместе с сыновьями

После ухода из «Детройта» Хоу казалось, что большая глава его жизни закрыта. Он оставался рядом с «Ред Уингз», но новая роль не могла заменить того, ради чего Горди десятилетиями приходил на арену. Возможность вернуться появилась благодаря Всемирной хоккейной ассоциации — новой лиге, которая пыталась конкурировать с НХЛ.

Однако решающим фактором оказался не только хоккей. В «Хьюстон Аэрос» могли выступать его сыновья Марк и Марти. Горди получил редкую возможность не просто наблюдать за их карьерой, а выйти с ними на один профессиональный лед.

Проблема заключалась в состоянии самого Хоу. К моменту первого завершения карьеры его левое запястье было серьезно повреждено. Операция вернула руке подвижность, а вместе с ней вернулась и мысль о настоящем хоккее. В 1973 году, спустя два года после ухода из НХЛ, 45-летний Горди подписал контракт с «Хьюстон Аэрос».

Возвращение легко было принять за красивую семейную историю, рассчитанную прежде всего на интерес публики. Хоу быстро доказал обратное. В первом же сезоне после двухлетней паузы он набрал 100 очков и был признан самым ценным игроком ВХА. «Хьюстон» выиграл чемпионат, а через год повторил успех.

Сыновья впервые увидели отца не как знаменитого ветерана, чьи фотографии висели на стенах арен, а как партнера. Марк Хоу позднее вспоминал, что на тренировках Горди работал с той же интенсивностью, что и молодые хоккеисты, хотя был старше многих из них более чем на двадцать лет.

В 1977 году Хоу вместе с сыновьями перешел в «Нью-Ингленд Уэйлерс». Возвращение затягивалось, превращаясь в еще одну полноценную часть его карьеры.

Именно поэтому вопрос, до скольки лет играл Горди Хоу, имеет необычный ответ. Его последним полноценным сезоном на высшем уровне стал чемпионат НХЛ 1979/80. Хоу было 52 года, когда он провел последний матч в плей-офф за «Хартфорд Уэйлерс». А в 1997 году 69-летний Мистер Хоккей еще на одну смену вышел за «Детройт Вайперз» в матче Международной хоккейной лиги. Этот символический эпизод позволил ему сыграть в профессиональном хоккее спустя более полувека после начала карьеры.

Возвращение Горди Хоу в НХЛ в 51 год

В 1979 году ВХА прекратила существование, а несколько ее клубов вошли в НХЛ. Вместе с «Хартфордом» туда вернулся и Хоу.

Сам факт выглядел невероятно: человек, дебютировавший в лиге еще в 1946 году, снова вышел на лед НХЛ в конце 1970-х. Между его первым и последним сезонами изменился практически весь хоккей — экипировка, тактика, скорости, отношение к подготовке игроков. Горди пережил несколько поколений соперников и продолжал оставаться действующим спортсменом.

В сезоне-1979/80 он сыграл все 80 матчей регулярного чемпионата, забросил 15 шайб и сделал 26 результативных передач. Для 51-летнего нападающего это был не выставочный тур и не серия церемониальных появлений перед публикой, а настоящий сезон сильнейшей лиги мира.

Особенным стал Матч звезд НХЛ 1980 года в Детройте. Когда объявили имя Хоу, зрители устроили ему продолжительную овацию. На той же площадке находился 19-летний Уэйн Гретцки — молодой игрок, которому вскоре предстояло переписывать рекорды Мистера Хоккея. Получилась символическая встреча двух эпох: один великий игрок только начинал путь к вершине, другой завершал карьеру, продолжавшуюся почти невероятное для хоккеиста количество лет.

Хоу ушел после сезона. На этот раз возвращения в большой хоккей уже не последовало.

Его статистика в НХЛ остановилась на отметке 1767 матчей регулярных чемпионатов, 801 шайба и 1049 результативных передач. На момент ухода многие показатели казались практически недостижимыми. Позднее часть рекордов забрал Гретцки, а затем менялись и другие ориентиры, но цифры не объясняют главного: Хоу оставался элитным игроком настолько долго, что его карьера соединила совершенно разные хоккейные эпохи.

Горди Хоу против сборной СССР

Для советского зрителя Хоу долгое время был почти мифической фигурой. Его лучшие годы пришлись на эпоху, когда регулярных встреч между советскими командами и звездами НХЛ еще не существовало. Поэтому увидеть Мистера Хоккея непосредственно против игроков СССР удалось уже тогда, когда канадцу было далеко за сорок.

Главной стала Суперсерия 1974 года между сборной СССР и командой звезд ВХА. Хоу вышел на лед в 46 лет и вовсе не выглядел ветераном, которого включили в состав исключительно за прежние заслуги.

В семи матчах он забросил три шайбы и сделал четыре результативные передачи. По результативности Хоу уступил в серии только Бобби Халлу, Александру Якушеву и Валерию Харламову. Советские хоккеисты увидели именно того игрока, о котором десятилетиями рассказывали в Северной Америке: физически мощного, с сильными руками, хорошим броском и исключительным пониманием игры.

Юрий Ляпкин позднее вспоминал, что даже в таком возрасте Хоу оставался лидером большого уровня. Особенно впечатляло телосложение канадца: советские игроки знали, насколько он старше большинства участников серии, но на площадке эта разница почти не ощущалась.

В 1979 году произошла еще одна примечательная встреча с советским хоккеем. В составе команды ВХА Хоу участвовал в матчах против московского «Динамо». Рядом с ним играли сын Марк и совсем молодой Уэйн Гретцки. Получилась хоккейная картина, которую трудно было придумать специально: 50-летний Мистер Хоккей, его сын и будущий обладатель почти всех главных рекордов НХЛ одновременно находились на льду.

Для Хоу такие матчи были еще одним подтверждением удивительной способности существовать вне привычных возрастных границ профессионального спорта.

Почему Горди Хоу называли Мистером Хоккеем

Прозвище Mr. Hockey закрепилось за ним не только из-за статистики. Великие снайперы существовали и до Хоу, появились они и после него. Его уникальность заключалась в другом — он олицетворял практически все стороны игры своего времени.

Хоу мог быть результативным форвардом и силовым игроком, лидером команды и человеком, который защищал партнеров. Он одинаково серьезно относился к регулярному чемпионату, тренировке и встрече с болельщиком после матча. Его уважали не только за то, сколько шайб он забросил, но и за отношение к профессии.

Показательна история, которую рассказывал Уэйн Гретцки. Еще ребенком он встретил Хоу на банкете и получил от своего кумира автограф. Горди не ограничился формальной подписью, а уделил мальчику внимание, которое тот запомнил на всю жизнь. Позднее Гретцки говорил, что именно этот эпизод научил его тому, как знаменитый спортсмен должен относиться к детям и поклонникам.

Хоу вообще воспринимал популярность не как право требовать особого отношения, а как обязанность перед людьми. Даже если партнеры уже сидели в автобусе, он мог продолжать подписывать программки и фотографии последним оставшимся болельщикам.

Но стоило начаться матчу — и доброжелательный Мистер Хоккей превращался в Мистера Локтя.

Эти два образа не противоречат друг другу. Напротив, без второго, вероятно, не существовало бы первого. В хоккее его эпохи невозможно было четверть века находиться среди лучших, полагаясь исключительно на технику. Хоу пришлось создать вокруг себя пространство, в котором соперник понимал: за чрезмерную грубость последует ответ.

Причем с возрастом ему требовалось все реже доказывать это физически. Репутация делала часть работы сама.

Семья Хоу и хоккей через поколения

Горди был не единственным представителем семьи, оставившим заметный след в хоккее. Марк Хоу построил собственную выдающуюся карьеру. Он стал одним из лучших защитников своего поколения, а позднее также вошел в Зал хоккейной славы.

Но история семьи важна не только спортивными результатами. Возможность играть рядом с Марком и Марти стала одной из главных причин, по которым Горди вообще вернулся после первого завершения карьеры.

Вместе они провели несколько сезонов и хоккей превратился для Хоу в семейное дело буквально, а не метафорически.

С супругой Коллин он прожил десятилетия. Именно она во многом занималась деловой стороной его карьеры и защищала интересы мужа в эпоху, когда сами хоккеисты далеко не всегда внимательно относились к контрактам и финансам. В семье выросли четверо детей.

После смерти Коллин в 2009 году состояние Горди постепенно ухудшалось. Особенно серьезные проблемы со здоровьем начались в 2014-м, когда он перенес несколько инсультов. Последние годы рядом находились дети.

10 июня 2016 года Горди Хоу умер в возрасте 88 лет.

От хоккейного номера до моста Горди Хоу

После завершения карьеры имя Хоу давно перестало принадлежать только статистическим справочникам. Его номер 9 выведен из обращения «Детройт Ред Уингз», а сам хоккеист еще в 1972 году был принят в Зал хоккейной славы.

Для «Детройта» Хоу стал фигурой, выходящей далеко за пределы конкретной эпохи. В этой команде позже появлялись новые звезды, менялись поколения, клуб снова выигрывал Кубки Стэнли, но Мистер Хоккей оставался одним из главных символов франшизы.

Его имя получило и совершенно необычное воплощение — мост Горди Хоу между Канадой и США. Международный Gordie Howe International Bridge соединяет район Виндзора в канадской провинции Онтарио с Детройтом в американском штате Мичиган. Для сооружения, связывающего две страны, имя Хоу оказалось символичным: канадец по рождению он стал спортивной легендой американского Детройта и десятилетиями объединял хоккейную культуру по обе стороны границы.

Так память о нем вышла далеко за пределы ледовых арен.

Так Мистер Хоккей или Мистер Локоть?

Если рассматривать только цифры, карьера Горди Хоу и без дополнительных историй выглядит фантастической. Четыре Кубка Стэнли, шесть «Арт Росс Трофи», шесть наград самому ценному игроку НХЛ, более тысячи результативных передач и 801 шайба в регулярных чемпионатах лиги. Он провел в профессиональном хоккее десятилетия и в 51 год вернулся в НХЛ не для одного прощального матча, а на полноценный сезон.

Но цифры объясняют феномен Хоу лишь частично.

Мистером Хоккеем его сделали универсальность, долголетие, отношение к игре и способность оставаться значимой фигурой при смене поколений. Мистером Локтем — характер и правила эпохи, в которой уважение соперника нередко приходилось завоевывать не только шайбами.

На площадке Хоу не был безобидной легендой. Он дрался, жестко встречал соперников, пользовался локтями и мог годами помнить нанесенную обиду. При этом за пределами льда современники вспоминали совершенно другого человека — спокойного, застенчивого и терпеливого с болельщиками.

Поэтому выбирать между двумя прозвищами нет необходимости. Мистер Локоть был частью Мистера Хоккея.

И, пожалуй, лучше всего масштаб Хоу показывает не отдельный рекорд, а продолжительность его пути. Когда в 1946 году он дебютировал в НХЛ, Уэйн Гретцки еще не родился. Когда Хоу проводил последний полноценный сезон в этой лиге, Гретцки уже вышел против него на лед и только начинал собственную эпоху.

Одному предстояло переписать рекорды другого. Но само прозвище «Мистер Хоккей» переписать оказалось просто невозможно.