После триумфа на юношеском чемпионате мира 2001 года под руководством опытного специалиста, он был назначен тренером молодежной сборной России. На том турнире, проходившем в Чехии, российская команда одержала победу над канадскими сверстниками, завоевав золотые медали с напряженным счетом 5:4.
Часто можно услышать критику, мол, с таким количеством звездных игроков, как у тренера на тот момент, победить мог бы любой. На это сам наставник отвечает: "Говорят, что любой бы справился... Однако, наш выдающийся тренер Петр Ильич Воробьев в 2001 году, когда чемпионат проходил в России, не смог пройти турнир успешно, несмотря на сильный состав 1982 года рождения. Да, в моем составе был Илья Ковальчук, но немногие знают, что после юниорского первенства в Финляндии он уехал играть в НХЛ и больше не выступал за молодежную сборную".
Тренер подчеркивает, что он сам формировал команду с самого начала, начиная с тех пор, когда игроки были еще 16-летними. Он делал акцент на подборе спортсменов, которые соответствовали его видению хоккея, напоминающего лучшие традиции советской школы. "Я всегда искал игроков, которые не просто забивают голы, но и способны создавать голевые моменты. Кроме того, я знал, что без надежной обороны не обойтись", — делится своими принципами заслуженный тренер России.
Он старался приглашать игроков не основываясь только на статистике, а исходя из их способностей на льду. Тренер всегда искал тех, кто способен к креативной игре, умеет как защищаться, так и нападать, создавая моменты для взятия ворот, а не только замыкая передачи в пустые ворота. Своим подходом он стремился создать гармоничную команду, где каждый игрок знал свои задачи и мог внести вклад в победу, что, как показывает история, ему успешно удалось.
