На днях в Милане начался напряжённый групповой раунд Олимпийских соревнований по хоккею среди мужчин. Турнир проходит под знаком возвращения сильнейших североамериканских игроков НХЛ, впервые выступающих после долгого перерыва — с 2014-го года.
Главной интригой первого игрового дня стало отсутствие сборной России, традиционно считавшейся фаворитом хоккейного турнира. Вместо неё французская команда будет представлять Европу на Олимпиаде. Игроки НХЛ же оказались участниками соревнований впервые за последние восемь лет. Среди участников команды группы А выделились канадцы, швейцарцы, чехи и французы, чьи соперники заметно уступают по уровню подготовки.
Групповой этап Олимпиады разделён на две подгруппы. В группе А выступают сборные Швейцарии, Канады, Чехии и Франции. У каждой из стран уже набрано по три очка после двух игр, однако лишь одна команда сумела одержать победу — сборная Швейцарии. Остальные участники группового этапа пока не добились успеха. Тем не менее, в плей-офф по итогам группы выходят сразу четыре команды, поэтому шансы любой из них оказаться лучшей достаточно высоки.
Группа B представлена сборными Словакии, Швеции, Финляндии и Италии. Здесь шведы и словаки демонстрируют высокий уровень игры, одерживая победы над конкурентами. Пока лидирует сборная Словакии, набравшая максимальное количество очков. Однако результаты всех остальных команд оставляют надежду на успешное выступление хотя бы одной из оставшихся сборных.
Особенностью Олимпиады является одинаковое количество стартовых очков у большинства команд — по одному победному результату. Это значит, что практически каждая сборная имеет реальные шансы пробиться в плей-офф, где предстоят новые ожесточённые матчи и борьба за медали Олимпиады.
Начало всех матчей запланировано по московскому времени, что позволяет российским болельщикам следить за выступлениями своих любимых спортсменов в удобное время. В ближайшее время зрители смогут увидеть первые серьёзные противостояния между представителями Северной Америки и Европы, когда клубы НХЛ вернутся на международную арену и покажут силу своей игры.
