Издание The Athletic провело опрос среди 118 игроков НХЛ, чтобы выяснить их мнение о возможных результатах сборной России по хоккею на Олимпиаде 2026 года. Важно отметить, что не каждый из участников опроса согласился высказать свое мнение. Тем не менее, среди тех, кто ответил, распределение голосов получилось следующим: 8,5% посчитали, что Россия завоевала бы золотые медали, 20,7% отдали предпочтение серебру, а большая часть, 58,5%, считают, что команда заняла бы третье место и получила бронзу. При этом 12,3% полагают, что россияне не вошли бы в тройку лидеров.
Некоторые участники опроса также поделились своими комментариями. Один из игроков, выбравший вариант с золотом, отметил, что российские вратари настолько сильны, что это покрывает все возможные слабости остальных частей команды. Другой хоккеист, чья позиция не была уточнена, подчеркнул, что российская команда на бумаге выглядит весьма внушительно и способна обыграть любого соперника. Игрок, поставивший Россию на бронзовую позицию, выразил сожаление, что такая конкурентоспособная команда не участвует в соревнованиях, добавив, что это потеря для мирового хоккея. Его мнение поддержал еще один участник, отметив, что у россиян очень сильная команда.
Однако не все были столь оптимистичны. Один из опрошенных, полагающий, что россияне не попали бы в топ-3, заметил отсутствие в команде сильных центрфорвардов. Другой игрок, хоть и не раскрывший свою позицию в голосовании, выразил мнение, что по составу Россия входит в четверку сильнейших, и было бы интересно увидеть их в действии на Олимпиаде.
По версии ESPN, на турнире могли бы выступить такие российские звезды, как Александр Овечкин, Никита Кучеров, Кирилл Капризов, Евгений Малкин, Артемий Панарин, Андрей Василевский, Михаил Сергачев, Данила Юров и Егор Абросимов. Эти имена добавляют уверенности в том, что сборная России могла бы показать высокие результаты, если бы им выпала возможность участвовать в международном первенстве.
